Dans les vastes espaces ouverts d’Amérique rurale, la distance entre les hôpitaux peut être une question de vie et de mort. Obtenir un approvisionnement médical critique d’une ville à un autre signifie souvent un long et lent en voiture. Mais au Kansas, un nouveau «système de tube dans le ciel» vient de prouver qu’il y avait un moyen beaucoup plus rapide.

Dans un vol d’essai historique, le système de santé communautaire a réussi à utiliser un Pyka Drone autonome pour livrer un AED (défibrillateur externe automatisé) à près de 30 miles dans un hôpital rural.

C’était une lecture incroyable à ce sujet sur Le mercure. C’est la toute première livraison de drones médicaux à longue portée dans les antécédents de l’État et un énorme bond en avant pour les soins de santé ruraux.

Une bouée de sauvetage à travers les prairies

Le 12 août, le drone Pyka a décollé d’un aérodrome près de Seneca, au Kansas. Sa cargaison était petite mais vitale: un AED vital. Sa destination était la piste d’atterrissage de l’hôpital à Onaga, une petite ville à près de 30 miles de là. Le vol, qui n’a pris que 30 minutes, a été un succès retentissant.

Ce test a été l’aboutissement d’un effort de collaboration majeur, dirigé par le PDG de Community Healthcare System, John Fitzthum, et soutenu par le campus aérospatial et technologique de l’Université de l’État du Kansas, le Kansas Department of Transportation, et le fabricant de drones, Pyka.

L’objectif est de résoudre un problème critique: comment relier rapidement le réseau de petites cliniques et hôpitaux ruraux qui desservent des communautés comme Corning, qui a une population de seulement 212. Un vol de 30 minutes peut remplacer une camionnette de messagerie qui pourrait prendre plus d’une heure, et en cas d’urgence médicale, ce temps est inestimable.

Le Pyka Pelican: une travail spécialement conçue

Le drone utilisé pour cette mission n’était pas un quadcoptère standard. Le Cargo Pyka Pelican est un drone logistique spécialement conçu pour exactement ce type de travail. Il s’agit d’un avion VTOL (décollage vertical et atterrissage), ce qui signifie qu’il peut décoller et atterrir comme un hélicoptère mais voler de longues distances comme un avion.

C’est une bête d’une machine. Selon les spécifications de Pyka, le pélican peut transporter une charge utile jusqu’à 70 kg (plus de 150 livres) et parcourir jusqu’à 200 miles. Pour l’essai du Kansas, le drone a volé de manière autonome le long d’un plan de vol FAA pré-approuvé, avec un technicien surveillant le vol et prêt à prendre la télécommande si nécessaire.

C’est le type de technologie robuste et fiable qui est requise pour les missions critiques comme la livraison médicale. C’est un outil conçu pour l’endurance et la sécurité, capable de tout livrer, des AED aux échantillons de laboratoire, des unités sanguines ou de l’antivenue.

Plus qu’une simple livraison

La vision de ce programme va bien au-delà des fournitures de déplacement. Fitzthum et son équipe voient cela comme un moyen d’améliorer fondamentalement la qualité des soins de santé et de la vie dans les régions rurales du Kansas. La livraison plus rapide des échantillons de laboratoire signifie des diagnostics plus rapides. La capacité d’apporter rapidement des fournitures spécialisées pourrait permettre aux petits hôpitaux d’effectuer des chirurgies qui, autrement, obligeraient un patient à se rendre dans une grande ville.

C’est aussi un moyen de rendre ces communautés plus attrayantes. En adoptant une technologie de pointe, ils espèrent attirer une jeune génération de travailleurs de la santé et de familles dans la région. C’est un investissement dans le futur, prouvant que vous n’avez pas besoin d’être dans une grande ville pour avoir accès à la logistique et aux soins de santé de classe mondiale.

La prise de dronexl

Il est difficile de surestimer à quel point une histoire est importante et inspirante. Nous voyons souvent la livraison des drones testés Dans les zones denses, urbaines ou suburbaines, mais c’est là que la technologie peut avoir l’impact le plus profond. Dans une ville, un drone pourrait vous faire économiser 30 minutes à la livraison. Dans une zone rurale, ces mêmes 30 minutes pourraient littéralement faire la différence entre la vie et la mort.

«Real Talk», les défis du vol rural à longue portée sont immenses. Vous avez affaire à des conditions météorologiques imprévisibles sur les plaines ouvertes, à une perte de signal potentielle et à la nécessité d’une fiabilité absolue et à tout cas lors d’une urgence médicale en jeu. La planification méticuleuse du système de santé, de K-State et de Pyka pour obtenir ce premier vol correctement témoigne de leur professionnalisme.

En tant que professionnel qui utilise des drones pour un travail créatif, je vois cela comme une belle expression de l’objectif principal de la technologie: aller là où il est difficile pour nous d’aller et le faire plus rapidement et plus efficacement. Le «système de tube dans le ciel» est la description parfaite. C’est une solution directe et élégante au problème de la distance.

C’est le genre de travail qui construit un meilleur avenir. Ce n’est pas un drone militaire flashy et qui se tort ou un jouet. C’est un cheval de bataille, faisant tranquillement un travail vital qui améliorera la vie des gens. Et c’est l’histoire la plus puissante que notre industrie peut raconter.

Photographies gracieuseté de Le mercure et Pika